Родился 29 июля 1912 г. в Новосибирской области. Отец, Никита Филиппович, в годы коллективизации стал первым председателем коммуны «Красный пахарь» (с. Орловка Новосибирской области). А в 1928-м Тельновы переехали в Новосибирск. Семья у Тельновых была большая – несколько сыновей и дочь. Иван вместе с отцом работал на кожевенно-сырьевой базе, там же вступил в комсомол. А в 1931-м его послали учиться в московский техникум, после которого окончил авиационное училище. В морской авиации он стал командиром звена. Еще до войны Ивана распределили на Сахалин, а в 1941-м молодая жена И. Тельнова, Анастасия Васильевна, вместе с дочерью Валерией вернулась в Новосибирск.
Родился в деревне Гущино, ныне Межевского района Костромской области. Гвардии старший сержант, командир отделения взвода пешей разведки 137-го гвардейского стрелкового полка 47-й Нижнеднепровской Краснознамённой и ордена Богдана Хмельницкого гвардейской стрелковой дивизии, полный кавалер ордена Славы. Участвовал в обороне Сталинграда, освобождал Донбасс, Одессу, форсировал Днепр, дошёл до Берлина. С 1946 года жил в городе Холмске.

