3 сентября 1945 года

После разгрома в мае 1945 года гитлеровской Германии и ее союзников в Европе сражения Второй мировой войны продолжались на Дальнем Востоке. Под японской оккупацией оставались обширные территории континентальной и островной Азии: Корея, Восточный и Северо-Восточный Китай, Индокитай, большая часть Индонезийского архипелага. Япония летом 1945-го еще обладала мощными вооруженными силами. Решающее слово должны были сказать Вооруженные силы Советского Союза. 

По плану «Ост» немцы намеревались выселить из Украины миллионы людей, заселив ее немецкими колонистами. Часть украинских земель предполагалось передать союзникам.

Украина покрылась концлагерями, тюрьмами, гетто. Практически в каждом украинском городе был свой Бабий Яр: за годы оккупации в Бабьем Яру в Киеве погибло более 220 тыс., в Дробицком Яру в Харькове – 60 тысяч человек, в Яновском концлагере во Львове – более 160 тыс. человек. Преимущественно это были украинские граждане еврейской национальности. А всего в Украине в период оккупации было убито 3,9 млн мирного населения и 1,3 млн военнопленных. Около 3 миллионов немцы угнали в Германию на принудительные работы. Четверть жителей оказалась к концу войны без крова.

30 июня 1941 года после отступления советских войск из Львова Степан Бандера провозгласил восстановление Украинского государства. Председателем правительства был назначен Ярослав Стецько. Позднее, после оккупации вермахтом Киева, конкурирующая с ним организация украинских националистов (мельниковцы) Андрея Мельника сообщила о создании другого государства – Украинского национального совета. Однако власти Третьего рейха не признали ни одно из новопровозглашенных правительств. Их организаторы были арестованы и отправлены в концлагеря.

К осени 1943-го Красная армия освободила Левобережную Украину, к октябрю 1944-го – остальную территорию республики. Война принесла Украине колоссальные разрушения и миллионные жертвы. Население сократилось с 41, 6 млн человек на июнь 1941 года до 27,4 млн к началу 1945 года.

5 – 12 мая 1945 года

Последняя стратегическая операция Красной Армии в Великой Отечественной войне, в ходе которой от немецких войск была освобождена Прага. К середине апреля 1945-го ни у кого не вызывало сомнения, что дни гитлеровской Германии сочтены. С востока к Берлину, ведя жестокие бои, пробивались части Красной Армии, с запада – встречавшие несравненно меньшее сопротивление противника англо-американские войска. 2 мая советские войска овладели Берлином, но части вермахта, сосредоточенные на территории Чехии, продолжали ожесточенно сопротивляться Красной Армии.