ГЕРОЙ СОВЕТСКОГО СОЮЗА
ОСВОБОДИТЕЛЬ ЮЖНОГО САХАЛИНА И КУРИЛЬСКИХ ОСТРОВОВ В АВГУСТЕ 1945 ГОДА
Место рождения: село Ильинское, Ивановская область. К августу 1945 года общая численность японских войск на Курильских островах составляла 80 тысяч человек, из них 23 тысячи находились в непосредственной близости от Камчатского полуострова – на острове Шумшу и в северной части острова Парамушира.
Шумшу был наиболее укрепленным островом. В связи с тем, что капитуляция Японии ожидалась со дня на день, было принято решение провести десантную операцию по занятию Шумшу и Парамушира. Приказ Военного совета 2-го Дальневосточного фронта был получен командующим Камчатским оборонительным районом генерал-майором А.Р. Гнечко 15 августа 1945 года. За один день был укомплектован передовой отряд десанта. Командовал им майор Петр Иванович Шутов. Николай Александрович Вилков был назначен командиром взвода в роту морской пехоты в составе передового отряда. 
18 августа в 4:22 передовой отряд десанта под командованием майора Шутова высадился на Шумшу и начал продвижение между мысами Котомари (мыс Почтарева) и Кокутан (мыс Курбатова). Особо ожесточенный характер принял бой за высоту 171 – одну из ключевых позиций японской обороны в северной части Шумшу. На подступах к высоте путь солдатам преградил вражеский двухамбразурный дот. Мощный огонь прижал наступающих к земле, наступление приостановилось. В этот критический момент боя старшина 1-й статьи Николай Вилков и матрос Петр Ильичев ценой своих жизней блокировали дот, закрыв амбразуры телами. Николай Александрович похоронен на острове Шумшу. За героизм, проявленный в боях, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 14 сентября 1945 года он был посмертно удостоен звания Героя Советского Союза, награжден орденом Ленина и медалью «Золотая Звезда».