Родилась в городе Новозыбкове Брянской области. В годы войны вместе с семьей пережила немецкую оккупацию. С 1943-го, когда советские войска освободили город, работала на спичечной фабрике, позднее на станкостроительном заводе. В 1956 году приехала на Сахалин, работала на судоремонтном заводе. За многолетний добросовестный труд награждена медалью «Ветеран труда», трудовыми и юбилейными медалями. Живёт в городе Невельске.
Детство без матери
Семья у Зинаиды Ивановны была большая – мать, отец, четыре дочери и сын. Мама умерла при очередных родах, когда Зине было 10 лет. Отец вскоре женился, но в браке прожил недолго. Затем ещё раз, снова развёлся, женился в третий раз. Когда началась война, забрали на фронт, а в 1943-м он погиб. Детей воспитывала мачеха, но в самые трудные дни женщина бросила детей и ушла. Жизнь была тяжёлой, вспоминает Зинаида Ивановна, в годы испытаний очень выручала земля-кормилица. У семьи был свой огород, целых двадцать пять соток, трудились с утра до ночи. А летом ходили на луга рвать щавель. 
Своей коровы у семейства не было, домашним молоком угощала тётя, двоюродная сестра отца, которая жила по соседству. Когда Зинаиде исполнилось 14, она была вынуждена пойти работать. На плечах девочки-подростка лежала большая ответственность – две младшие сестрёнки Елена и Тамара. Нужно было помогать старшей Лиде с их воспитанием, ведь надеяться было не на кого. Выжить помогли стойкость и молодость. Брат Алексей в 1940 году ушёл в армию, никаких вестей о нём не было до 1945-го. С Победой вернулся домой. Рассказывал, что попал в плен, был в лагерях, трижды бежал. Побывал в лагере смерти, чудом жив остался.
Война возраста не спрашивала
14 августа 1941 года в Новозыбкове была объявлена срочная эвакуация, 15 августа фашистская авиация произвела налёт на город. Бомбовый удар был нанесён по железнодорожной станции и нефтебазе. Во время бомбардировки был уничтожен эшелон, предназначенный к отправке в Харьков через Гомель. 16 августа части Красной Армии покинули Новозыбков. Город был в гитлеровской оккупации с 24 августа 1941 по 27 сентября 1943 года. 
Перед приходом фашистов улицы выглядели страшно разрушенными. Горели мельница с зерном, спичечная фабрика, вокзал, нефтебаза. Утром 25 августа к зданию исполкома немцы согнали несколько сотен человек, окружили, чтобы не разбежались, и объявили, что сейчас будет избрана новая немецкая власть. В городе ввели комендантский час. Занятия в школе, располагавшейся в здании бывшей пожарной каланчи, начались на второй год оккупации, то есть осенью 1942 года. Площадь Октябрьской революции была переименована в Базарную. После прихода немцев она превратилась в место казни за связь с партизанами. С весны 1942-го жители города, чтобы выжить, стали разводить свои огороды. Тёрли бураки, томили их в русской печи, с полученным месивом пили чай. А ещё заваривали морковь, липовый цвет. Приходилось в пригородном лесу собирать щиголь (сосновые иголки) и срывать с сосен сухие сучки. В марте-апреле переломного 1943 года интенсивными стали действия советской бомбардировочной авиации. Уже 16 марта, на следующий день после первой бомбардировки, население города стало уходить в деревни и сёла. Оставшиеся жители спасались от бомбардировок в канавах, разрытых за домами. В начале сентября (1943-го) в Новозыбков перебрался немецкий фронтовой аэродром, на улицах разместились машины с горючим. А 17 сентября жители увидели, как немецкие автомашины и танки срочно двинулись через город в западном направлении. 25 сентября Новозыбков был полностью освобождён войсками Брянского и Центрального фронтов в ходе Брянской и Черниговско-Припятской операций. Наконец, пришёл и на Брянщину долгожданный светлый день. 
Годы в оккупации
По данным краеведов, за это время было уничтожено пять тысяч жителей города, две тысячи человек угнано в Германию. Город лежал в руинах. Из воспоминаний Зинаиды Ивановны ГРАНКИНОЙ: – Когда немцы ворвались в город, жить стало страшно. Многие жители уходили в партизаны, иногда целыми семьями. Немцы в нашем городе были не такие жестокие, как в других. Наш дом стоял на окраине, поэтому ужаса, который творился в центре, мы почти не видели. Только когда выбирались в центр. Там стоял в полный рост памятник Сталину, так вот его снесли и соорудили виселицу, где на глазах у всех вешали партизан, устраивали показательные казни. Очень много молодёжи отправляли в Германию. Нас не трогали, мы были ещё малы. Зато отбирали всё, что было в доме. А мы не сопротивлялись, боялись, что расстреляют или будут мучить. Когда советские войска нас освободили, такая была радость! Не верилось, что мучения закончились. В 1944 году устроилась работать на Новозыбковскую спичечную фабрику. 
Впоследствии фабрика была ликвидирована, на её месте начал производство машиностроительный, а позднее станкостроительный завод «Волна революции». Там я проработала до 1956 года. Через моря и океаны На далёкий Сахалин Зинаида попала благодаря брату Алексею. В 1956-м он прислал вызов-приглашение, с тех пор островная земля стала для неё родной. Сначала жила на побережье – в селе Стародубском Долинского района. Устроилась в консервный цех рыбокомбината, где и проработала до самого его закрытия в 1962 году. Там познакомилась с будущим мужем, с которым прожили 17 лет. В 1963-м они переехали в Невельск, работала нянечкой в детском саду, затем в инструментальной кладовой на судоремзаводе. Семья, где родились двое детей, распалась, и Зинаида Ивановна в одиночку поднимала сына и дочь, которыми очень гордится. Сын Павел связал свою жизнь с морем, а дочь Марина получила профессию психолога. Дети живут поблизости – в Невельске, помогают и часто навещают. У Зинаиды Ивановны есть внуки и правнуки, которые её очень любят. Ветерану трудового фронта в этом году исполнится 95 лет, она улыбчива и жизнерадостна, общительна и всегда рада гостям в доме. Главный её жизненный принцип – быть честной во всем и даже в самой безвыходной ситуации не опускать руки. А заветное желание лишь одно: чтобы страшная война никогда не повторилась.