Родилась в городе Свободный Амурской области. После окончания 7 классов начала трудовую деятельность на фабрике механизированного учета. В 1946 году переехала на Сахалин. Десятилетия работала администратором гостиницы «Дальневосточник» областного центра. Награждена несколькими юбилейными медалями, медалью «100 лет ВЧК КГБ ФСБ». Жила в Южно-Сахалинске.
Пока выпуск альманаха готовился к выходу, наша героиня ушла из жизни, не дожив несколько месяцев до своего 101-летия. Валентина Николаевна была человеком уникальной судьбы, примером того, как важно с радостью встречать каждый новый день.
Трудная, но счастливая юность
Своё утро, разменяв второй век жизни, Валентина Николаевна начинает с … чашки кофе. – И весь день чувствую себя прекрасно, – говорит она. – Беру в руки книгу, с удовольствием перечитываю советских авторов, Василия Шукшина, например. А еще люблю петь, вспоминать былое, ведь за плечами такая большая и яркая жизнь. Память у ветерана отличная, человек она общительный, улыбчивый, речь грамотная, наполненная эмоциями. Да и поговорить есть о чем. Родилась в городе Свободном в семье сибиряков Коротковых. Отец мастер-краснодеревщик, мама модистка, потому и у дочери с детства чувство вкуса, стиля и, конечно, оригинальные, «штучного исполнения» наряды. 
После окончания школы Валю приняли на работу перфораторщицей на фабрику механизированного учета, а накануне войны, заметив старательность и серьезность девушки, перевели в так называемую «секретную комнату». В маленьком кабинете под охраной двух автоматчиков она кропотливо вела учет передвижения военной техники. Первой в ее жизни любовью стал настойчивый местный красавец Михаил Жиганов, сотрудник типографии. – Уж как я отбивалась от него, убегала, пряталась, – вспоминает, смеясь, Валентина. – Бесполезно! Ему и дела не было до других девчат, нужна только я. Даже в окно «секретной комнаты» пытался забраться, чтобы свидеться. 
Крепость (в смысле, гордая дивчина) все-таки пала, в свои 18 лет она стала женой 19-летнего Михаила. Вот только совместное счастье вышло недолгим, уложилось в 7 месяцев: мужа призвали на Тихоокеанский флот, а с началом войны он был отправлен на фронт. Дочку свою Светлану Михаил успел подержать на руках считанные минуты – пока стоял на железнодорожной станции транзитный военный эшелон. А в 1942 году пришла похоронка, Михаил Жиганов погиб под Смоленском. Юная вдова продолжала работать, растить дочь. В памяти осталась очень холодная квартира в Свободном, где она однажды едва не запаниковала – потеряла малышку, закутанную-замотанную в груду более-менее теплых вещей. Нелегкое выпало военное время на долю семьи, Валентина с мамой и малолетней дочерью выживали как могли. Трудно без мужчины в доме. А тут начал проявлять интерес к молодой женщине офицер-чекист Иван Жуков. Мама и уговорила дочь принять его предложение. Так стала Валентина Жуковой. В браке родился сын Геннадий.
Город Южный
В 1946 году Ивана Жукова отправили служить на Сахалин, поселилась семья в Углегорске. Казалось, все наладилось, подрастали дети, на новом месте обзавелись друзьями, хлебосольный дом радовал многочисленных гостей пирогами и по праздникам – пряниками. Но судьба приготовила новое жизненное испытание: по ложному доносу арестовали Жукова, «врага народа». Отбыв тюремный срок, позже он был реабилитирован и, выйдя на свободу, вернулся в родные для него края – на материк, а Валентина с детьми и мамой в 1948 году переехали в областной центр. Обживаться на новом месте помогла подруга Валентины, которая предложила ей должность администратора в гостинице «Дальневосточник». Любимому делу Жукова отдала многие годы. Почти 30 лет ее жизнь была заполнена только материнством и работой. Лишь в возрасте 60 лет Жукова третий раз вышла замуж. Говорит, муж, Александр Ткаченко, буквально на руках носил, на нем были все хозяйственные заботы, баловал кулинарными изысками. Двадцать лет душа в душу, такое счастье дается не всем. 
К сожалению, муж умер. Но Валентина Николаевна не осталась в одиночестве, заботой и вниманием ее окружили родные. Особенно дочь Светлана Туркина, долгое время проработавшая на сахалинском телевидении. Валентина Николаевна – щедрый собеседник, умеет из «копилки» памяти вытащить самые интересные эпизоды. Вот, к примеру, в свое время плакала горючими слезами, получив в Южно-Сахалинске благоустроенную квартиру. – Радоваться надо! – с укором говорили друзья. – А я и радуюсь, – откликалась она. – Только со слезами на глазах. Вспоминается холодная, неуютная квартира в Свободном, семь счастливых месяцев, прожитых с первым мужем Мишей, его похоронка, тяжелое послевоенное время. Сейчас-то жизнь изменилась к лучшему, и город наш похорошел, столько мест красивых, жаль, дальние прогулки уже не под силу, хотя раньше была заядлой путешественницей. Курорты Краснодарского края – один из радовавших сердце маршрутов. Сибиряки Коротковы, родители Валентины Николаевны, были певучими, голосистыми. На волне песен выросла, прошла долгую жизнь и она. Рассказывает, что и сейчас исполняет любимые мелодии в своей квартире – просто так, для настроения. На своем 100-летнем юбилее, который отмечали в июле 2021 года в областной библиотеке, она еще и к танцу подключилась, временно «на отдых» отправив трость. Праздновали широко, всей большой семьей (дети, внуки, правнуки и праправнук) и с друзьями. На торжествах присутствовала и руководитель Сахалинской региональной общественной организации пенсионеров Татьяна Рукавишникова. – С юбиляршей мы знакомы еще со школьных лет, – говорит она. – Потрясающая женщина с интересной биографией, сумела сохранить к столетию бодрость духа, ясность ума. Таких людей нужно ценить и помнить, их судьбы – это часть истории нашей страны. Валентина Николаевна похоронена в Южно-Сахалинске. 