Рассказывает Никита ХУХЛИН (15 лет, г. Холмск)
Николай Иванович родился 26 сентября 1926 года в селе Старая Краснянка Саратовской области. Окончил семь классов, работал в колхозе. В ряды Красной армии был призван в 1943 году. После окончания снайперской школы освобождал Белоруссию, Литву, Польшу, штурмовал Берлин. Войну закончил на Эльбе. После войны приехал жить на Сахалин. Награжден орденами Славы II и III степени, орденом Красного Знамени, медалью «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.», медалью «За отвагу», медалью Жукова, юбилейными медалями. Почетный гражданин города Холмска.
За секунду до выстрела
Я помню, как в детстве дед рассказывал мне увлекательные истории из своей жизни, и одна из них врезалась в память настолько, что поменяла мое мировоззрение. История эта случилась на Прибалтийском фронте осенью 1944 года. В ходе наступательных операций в Прибалтике войска фронта участвовали в разгроме группировки противника в Латвии и Литве. Однажды в ходе одной из боевых операций пропала связь между ротой солдат и батальоном. Это остановило наступление. Куда двигаться, неясно… Командир отправил одного из солдат проверить линию, тот не вернулся. Еще два солдата пробовали найти обрыв кабеля – не получилось. Следующим отправился мой дед. Под обстрелом противника он добрался до места, где погибли сослуживцы, и увидел разрезанный телефонный кабель. Пытаясь быстро устранить неисправность, он ринулся к кабелю, не подумав об опасности. И тут сам случай вмешался в его судьбу. Именно в этот момент из-за облаков выглянула полная яркая луна. От штык-ножа вражеской винтовки отразился свет и предупредил его о коварной ловушке, которую приготовил враг. За секунду до выстрела дед успел упасть на землю. Увернувшись от смертельного выстрела, он ринулся к врагу и вступил в упорную борьбу. В итоге сумел ранить его и взять в плен. Связь была восстановлена, что помогло командиру управлять боевой операцией. Кто знает, может, это решило исход битвы, а может, и войны. Но с уверенностью могу сказать – это спасло многих однополчан моего деда. За этот подвиг ему присвоили орден солдатской Славы за личное мужество, а через месяц наградили медалью "За отвагу". В Центральном архиве Министерства обороны сохранен приказ по 601-му стрелковому полку 32-й стрелковой Ярцевской Краснознаменной дивизии Прибалтийского фронта № 648 от 12.11.1944. Командир полка полковник Пазухин подписал данный приказ, в котором описан подвиг ефрейтора Ступака. 
Из наградного листа от 04.10.1944 года: "При прорыве сильно укрепленной линии обороны противника в районе деревни Лугас Сигулдинского района Рижской области 30 сентября 1944 года тов. Ступак, действуя решительно, воодушевляя отделение личным примером мужества и бесстрашия, пренебрегая опасностью, лично уничтожил один расчет ручного пулемета противника и 10 немцев. Тов. Ступак достоин государственной награды – ордена Славы /// степени". Эта награда была первой из многочисленных военных. Войска с осени 1944 года освобождали Европу от фашистов. Довелось Николаю Ивановичу участвовать и в боях за Варшаву. Позже в составе своих частей повернул на северо- запад. Вместе с сослуживцами он брал Кенигсберг, а потом штурмовал Берлин. Орден Славы // степени был вручен разведчику Ступаку в начале 1945 года. Запомнилась Николаю Ивановичу встреча на Эльбе. Самый радостный и памятный день в жизни солдата – 9 мая 1945 года. Солнечный, теплый и светлый день, когда закончилась война. До сих пор он хранит фотографию, сделанную случайным фотографом-офицером. Еще целый год служил младший сержант Ступак в Германии, а потом часть перебросили в Ворошиловград, затем в Биробиджан и на Сахалин. До 1950 года продолжалась его военная служба.