По плану «Ост» немцы намеревались выселить из Украины миллионы людей, заселив ее немецкими колонистами. Часть украинских земель предполагалось передать союзникам.
Украина покрылась концлагерями, тюрьмами, гетто. Практически в каждом украинском городе был свой Бабий Яр: за годы оккупации в Бабьем Яру в Киеве погибло более 220 тыс., в Дробицком Яру в Харькове – 60 тысяч человек, в Яновском концлагере во Львове – более 160 тыс. человек. Преимущественно это были украинские граждане еврейской национальности. А всего в Украине в период оккупации было убито 3,9 млн мирного населения и 1,3 млн военнопленных. Около 3 миллионов немцы угнали в Германию на принудительные работы. Четверть жителей оказалась к концу войны без крова.
30 июня 1941 года после отступления советских войск из Львова Степан Бандера провозгласил восстановление Украинского государства. Председателем правительства был назначен Ярослав Стецько. Позднее, после оккупации вермахтом Киева, конкурирующая с ним организация украинских националистов (мельниковцы) Андрея Мельника сообщила о создании другого государства – Украинского национального совета. Однако власти Третьего рейха не признали ни одно из новопровозглашенных правительств. Их организаторы были арестованы и отправлены в концлагеря.
К осени 1943-го Красная армия освободила Левобережную Украину, к октябрю 1944-го – остальную территорию республики. Война принесла Украине колоссальные разрушения и миллионные жертвы. Население сократилось с 41, 6 млн человек на июнь 1941 года до 27,4 млн к началу 1945 года.