5 – 12 мая 1945 года
Последняя стратегическая операция Красной Армии в Великой Отечественной войне, в ходе которой от немецких войск была освобождена Прага. К середине апреля 1945-го ни у кого не вызывало сомнения, что дни гитлеровской Германии сочтены. С востока к Берлину, ведя жестокие бои, пробивались части Красной Армии, с запада – встречавшие несравненно меньшее сопротивление противника англо-американские войска. 2 мая советские войска овладели Берлином, но части вермахта, сосредоточенные на территории Чехии, продолжали ожесточенно сопротивляться Красной Армии.
5 мая в Праге началось народное восстание против немецкой оккупации. По просьбе восставших чехов помощь в борьбе с нацистами оказала 1-я дивизия РОА (Русская освободительная армия, РОА – исторически сложившееся название вооружённых сил Комитета Освобождения Народов России (КОНР), воевавших на стороне Третьего рейха против политического строя СССР) под командованием генерал-майора Буняченко, перешедшая на сторону восставших. Действия РОА признаются чешскими историками успешными и воодушевляющими народное восстание. Но в ночь на 8 мая большая часть власовцев покинула Прагу, не получив никаких гарантий от руководителей восстания относительно своего союзнического статуса. Уход войск РОА усложнил положение восставших. Войска 1-го Украинского фронта уже к исходу 7 мая вышли к склонам Рудных гор и завязали бои за Дрезден. После этого развернулось наступление армий 4-го Украинского фронта. Общее отступление из Праги частей вермахта и СС началось 9 мая и быстро переросло в паническое бегство в сторону западной границы Чехословакии. 8 мая германское командование подписало акт о безоговорочной капитуляции, но группа армий «Центр» продолжала сопротивление.
Спасая восставших пражан, 3-я и 4-я танковые армии 1-го Украинского фронта в ночь на 9 мая совершили стремительный 80-километровый бросок и утром 9 мая вступили в Прагу. В тот же день к Праге подошли передовые части 2-го и 4-го Украинских фронтов. 10-11 мая основные силы войск противника начали сдаваться в плен, а всего в ходе операции было пленено 860 тыс. фашистских солдат и офицеров. В течение 10-13 мая шло преследование отступавших и планомерное уничтожение отказывавшихся сдаваться в плен. Бежавший из концлагеря участник Пражского восстания Антонин Штиха вспоминает, как радовалась чешская столица приходу Красной Армии: «У практически безоружных повстанцев не было шансов в одиночку выстоять в борьбе с фашистами... Когда я лично видел генерала Конева, наши люди подняли его вместе с автомобилем, он из него выпрыгнул. На нем уже была форма с орденами. Люди горячо встречали его на Старомнестской площади. Я лично был в восторге. Для нас закончилась война».
Непосредственно при освобождении города погибло более тысячи советских солдат. Одним из больших мемориальных захоронений в Праге является Ольшанское кладбище. Кроме Ольшанского кладбища также существует кладбище советских солдат возле станции метро «Гае». 9 мая 1945 года 3-я и 4-я гвардейские танковые армии 1-го Украинского фронта вступили в Прагу. Именно советские войска, запланировавшие операцию по освобождению Праги еще в конце апреля 1945-го, завершили её 9 мая, окончательно и полностью очистив город от гитлеровских войск.
Силы сторон
Советские войска и союзники: свыше 2 млн человек, 2 000 танков, 30 500 орудий, 30 000 самолётов.
Немецкие войска: 900 000 человек, 1 900 танков, 1 000 самолётов, 9 700 орудий
Потери
Советские войска и союзники: 11 997 убито или пропало без вести, 40 501 ранено.
Немецкая сторона: 40 000 тыс. убито и ранено, 860 000 взято в плен.
Гражданское население: по разным оценкам от 2 000 до 8 000 человек