22 июля 1941 года Верховный Главнокомандующий Иосиф Сталин в своем приказе № 241 объявил благодарность войскам Московской зоны ПВО и личному составу пожарных команд и милиции за успешное отражение налета немецко-фашистской авиации на Москву. Это был первый приказ такого рода. Следующие благодарности были объявлены в конце 1941 года за освобождение Ростова, Керчи и Феодосии.
25 января 1943 года приказом по случаю побед, одержанных Красной армией под Сталинградом, на Дону, на Северном Кавказе, под Воронежем, в районе Великих Лук и южнее Ладожского озера, объявлялись благодарности войскам без указания частей и командования. С лета 1943 года победные приказы стали выходить регулярно, олицетворяя достигаемые успехи Красной армии. Благодарности, объявленные приказами Верховного Главнокомандующего, объявлялись перед строем каждой части, однако для большей персонификации на местах данные благодарности оформлялись в виде грамоты и лично вручались бойцам упомянутых в приказах соединений и частей.
Всего приказов, объявляющих благодарности войскам и соединениям, было выпущено более 375, из которых 373 номерных, а первые приказы от 25 января 1943 года и 2 февраля 1945 года не имеют номера. Каждый такой приказ активизировал партийно-политическую работу на фронте, определял ее основные цели и направления в конкретных условиях военного времени.
